Villa Capra Valmarana, detta
"la Rotonda" di Vicenza.
Iniziata dal Palladio.

          LA PIETRA "TENERA" DI VICENZA

Con il nome di "pietra tenera" dei Berici viene comunemente intesa tutta una serie di materiali estratti in diverse località del comprensorio berico, riconducibili a una principale tipologia di pietra denominata e conosciuta "Pietra di Vicenza". Il bacino estrattivo di pietra ornamentale dei Colli Berici ha una lunga tradizione, che risale, per quanto è noto dalla conoscenza storica dei luoghi, fino all'epoca dei Romani. A testimonianza delle antiche lavorazioni, in alcuni siti sono tutt'oggi evidenti le tracce di precedenti attivitàdi carattere artigianale, quasi sempre asservite dalla trazione animale, per il trasporto del materiale estratto dalle cave fino ai laboratori di trasformazione. L'estrazione dei blocchi dal monte si otteneva scavando la roccia tutto intorno con mazza e picco, talvolta sfruttando talune superfici naturali di discontinuità, ovvero sollecitando l'apertura di fessurazioni battendo elementi cuneiformi in apposite nicchie preventivamente praticate nella roccia. Attualmente l'aspetto delle escavazioni si è radicalmente trasformato, assumendo i connotati di una realtà industriale fortemente meccanizzata, che la rende senz'altro paragonabile, quanto meno sotto il profilo imprenditoriale, a molte delle attività industriali che si sviluppano in altri settori produttivi, pur mantenendo il carattere di specialità, tuttora riconosciutogli in primo luogo dalla legislazione statale. Le caratteristiche estetiche e di consistenza della pietra dei Berici, comunemente indicata "pietra tenera" per la sua lavorabilità relativamente agevole, ne hanno consentito un impiego nel settore delle costruzioni diffuso nel tempo, sia per la realizzazione di componenti prettamente ornamentali, che per la produzione di elementi architettonico strutturali.

Le numerose ville venete progettate dal Palladio rappresentano una ben nota testimonianza del ricorso all'impiego della pietra tenera dei Berici nel tempo.